Kas veeaur on kliimale kahjulikum kui süsinikdioksiid?

Veeaur mõjutab atmosfääri energia­hulka palju rohkem kui süsinikdioksiid (CO2). Kasvu­hooneefekti toimimise võibki umbes 60 protsendi ulatuses veeauru „õlgadele veeretada“. Võib öelda, et Maa keskmine õhutemperatuur on 15 Celsiuse kraadi just tänu atmosfääris leiduvale veeaurule. See tähendab seda, et kui me eemaldaksime atmosfäärist kogu seal leiduva veeauru, mõjutaks see kliimat ja Maa keskmist temperatuuri palju-palju rohkem kui see, kui me eemaldaksime kogu atmosfääris sisalduva CO2.

Erinevalt süsinikdioksiidist ei põhjusta veeaur ise mingeid kliimamuutusi. Vastupidi, atmosfääris leiduv aur käitub hoopis selle järgi, missuguseid tingimusi põhjustavad muud tegurid. Veeauru koguse atmosfääris määrab atmosfääri temperatuur. Kui atmosfääri veeaurusisaldus suureneb, suureneb ka sademete hulk. Kui atmosfääri lisada rohkem veeauru, siis suureneb ka sademete hulk. Kui me eemaldaksime veeauru atmosfäärist, suure­neks vee aurustumine maailmamerest ning mingi aja vältel oleks vähem sademeid. Atmosfääri CO2-sisalduse suurenemine aga tõstab atmosfääri temperatuuri ennast ja selle kahanemine, vastupidi, langetab seda.