Puidujääkidest saab toota uusi materjale

Prantsuse instituut (French Institute) tunnustas Eesti maa­ülikooli doktoranti Sharib Khani puidu­tööstuse jääkide väärindamise teemalise uurimuse eest Põhja­maade auhinnaga (Nordic Award). Sharib Khan uurib biotehnoloogia õpingute raames, kuidas toota puidutööstuse jääkidest ligniini ning mismoodi seda elektro­keemiliselt väärindada. Maaülikool kirjutab oma teadusuudises, et nii ei visata või põletata seni väheväärtuslikuks peetud jääke ära, vaid sünteesitavatest ainetest saab toota põnevaid materjale ja kemikaale, nagu ehituses kasutatavad vahud, vaigud ja komposiit­materjalid, ning valmistada saab ka 3D-­ printimisel kasutatavat filamenti ehk kiudu.

Sharib Khani juhendaja, maaülikooli bio­majandustehnoloogiate professori Timo Kikase sõnul on Khani uurimisteema maailmas ainu­laadne. „Uuritud on küll ioonseid vedelikke kui lahusteid puitmassist tselluloosi ja ligniini eraldamiseks, samuti ligniini väärindamist bio­kemikaalideks,“ selgitas ta. „Siiani pole aga veel keegi tegelenud spetsiaalselt disainitud ioonsete vedelike kasutamisega ligniini eraldamiseks, kus ka väärindamine toimub ioonse vedeliku keskkonnas.“ Uuel meetodil saab toota biokemikaale palju väiksema arvu protsessisammudega, hoides kokku energiat ja lihtsustades protsesse.