Eluks tarvilik molekul saabus kosmosest

Kui üle nelja miljardi aasta tagasi pommitasid Maad asteroidid, oli see samal ajal ka elu alguse stardipauk. Kosmosest pärit kivimürakad kandsid endas aineid, mis on meile teadaoleva elu jaoks tähtsad. Nii näiteks on teadlased leidnud meteoriitidest aminohappeid ja fosforiühendeid ning nüüd on avastatud ka kolmas elutähtis koostis­osa – monosahhariid riboos. Riboos moodus­tab koos fosfaatrühmaga RNA selgroo. RNA hoolitseb valkude retsepti edasi andmise eest rakkude DNAst selle valguvabrikule.

Riboosi avastasid meteoriitidest Jaapani Tohoku ülikooli teadlased, kui nad uurisid Marokost ja Austraaliast pärit kosmose­kive. Olemaks kindlad, et sahha­riid ei pärine Maa pealt, analüüsi­sid nad süsiniku isotoopide sisaldust. Üht isotoopi, süsinik-13, leidub Maal võrrel­des kosmosega ligi suurusjärgu võrra vähem. Mõõtmised näitasid väga suurt süsinik-13 sisaldust ja seepärast arvavad teadlased, et need molekulid moodustu­sid kosmoses.