Taimedel esineb tihti haigusi ja defekte, mis meenutavad väga vähki. Loomariigi vähkkasvajatega võrreldes on neil siiski kolm suurt erinevust. Esiteks tekib nn taimevähk sageli infektsiooni või näiteks putukate tekitatud vigastuse tõttu, mitte aga rakumutatsioonide tõttu nagu loomadel ja inimestel.
Vähirakud kubisevad bakteritest. Väikesed parasiidid võivad vähiravimi nahka pista, nii et näiteks kemoteraapia ei tööta. Nüüd kavatsevad teadlased vähki armastavaid baktereid kasutada justkui looduslikke rakette või mürske, mis suunatakse täpselt kasvajate pihta.